Osnovno načelo prevodnih polimerov je najprej in predvsem v sistemu konjugiranih π-elektronov znotraj njihovih molekulskih verig. Izmenične enojne in dvojne vezi v polimernem ogrodju tvorijo razširjen konjugiran sistem, ki omogoča elektronom, da tvorijo delokalizirane elektrone vzdolž verige. Za razliko od elektronov v običajnih izolatorjih, ki so vezani na atome, se lahko ti elektroni prosto gibljejo po verigi. Ta konjugirani sistem zagotavlja temeljno prevodno pot; dolžina in razporeditev molekularne strukture neposredno vplivata na učinkovitost migracije elektronov in tako določata osnovno prevodnost polimera.
Prevodnost je nadalje odvisna od dopirnega mehanizma, ki je ključen za prevodne polimere za doseganje visoke prevodnosti. Doping je razdeljen na dve kategoriji: oksidacijski doping in redukcijski doping. Oba vnašata luknje ali elektrone v polimerno verigo, da povečata število mobilnih nosilcev naboja. Oksidacijski doping odstrani elektrone, da tvorijo luknje, kar omogoča, da pozitivni naboji migrirajo vzdolž verige; redukcijsko dopiranje uvede elektrone, da tvorijo nabite nosilce. Dopanti so lahko majhni-molekulski oksidanti, kisline ali ionske spojine. Medsebojno delujejo s polimerno verigo in omogočajo, da se elektroni ali luknje prosto gibljejo znotraj konjugiranega sistema, s čimer znatno izboljšajo prevodnost materiala.
